L’orpaillage illégal constitue aujourd’hui l’un des principaux défis du secteur minier en Côte d’Ivoire. Au-delà des importantes pertes économiques qu’il occasionne pour l’État, ce phénomène entraîne une dégradation préoccupante de l’environnement, fragilise les communautés rurales et compromet les objectifs de développement durable. Face à cette menace, la Fédération les coopératives minières de Côte d’Ivoire (FECOMCI) appelle l’Etat ivoirien à faire confiance aux coopératives minières en tant que acteurs de premier plan pour promouvoir une exploitation artisanale responsable et lutter efficacement contre les activités clandestines.

Dans une adresse à la presse, la FECOMCI présidée par Seydou Koné, reconnaît les coopératives comme des organisations communautaires regroupant des femmes et des hommes issus des zones d’exploitation, fondées sur les valeurs de solidarité, de responsabilité et de gouvernance participative qui offrent aux exploitants artisanaux un cadre légal, structuré et conforme à la réglementation nationale, favorisant ainsi une meilleure organisation des activités minières.

Cependant, elle précise qu’à l’opposé, l’orpaillage illégal désigne toute exploitation réalisée sans autorisation des autorités compétentes. En dehors de tout contrôle administratif, cette pratique favorise une exploitation désordonnée des ressources, prive l’État de recettes importantes et expose les populations à de graves risques environnementaux, sanitaires et sociaux.

Les conséquences de l’orpaillage illégal ou clandestin

Pour la FECOMCI, les conséquences de cette exploitation illicite sont particulièrement préoccupantes. Les terres agricoles sont dégradées, les sols s’appauvrissent, les forêts reculent sous l’effet des défrichements et les cours d’eau sont pollués par les produits chimiques utilisés dans le traitement du minerai. Cette situation menace directement les moyens de subsistance des populations rurales, dont l’agriculture demeure la principale source de revenus.

Le rôle éminemment important des coopératives minières

La Fédération les coopératives minières de Côte d’Ivoire a souligné que grâce à leur forte implantation au sein des communautés, les coopératives minières disposent d’atouts essentiels pour prévenir et combattre l’orpaillage illégal. Leur connaissance du terrain leur permet d’identifier rapidement les activités clandestines, d’assurer une veille communautaire permanente et de sensibiliser les populations aux dangers liés à l’exploitation illégale des ressources minières. Cette proximité favorise également un dialogue continu avec les autorités locales et les différents acteurs du secteur.

Elle souligne que les coopératives jouent également un rôle déterminant dans la préservation de l’environnement. Parce qu’elles encouragent l’adoption de pratiques minières respectueuses des normes environnementales, participent à la protection des terres agricoles, des forêts et des ressources en eau, et contribuent à concilier développement économique et préservation des écosystèmes.

Pourquoi les coopératives minières légalement constituées constituent une force et non un contre poids pour l’Etat

La FECOMCI précise que l’obtention d’une autorisation d’exploitation s’accompagne de responsabilités précises. Car les coopératives sont tenues de respecter les cahiers des charges établis par l’administration, d’assurer la traçabilité de leur production, de produire les rapports exigés par les autorités et de veiller au respect des normes sociales et environnementales. Cette rigueur renforce la transparence du secteur minier artisanal et facilite le contrôle des activités par l’État.

La coopération autorités-coopératives minières un meilleur choix pour lutter contre l’orpaillage illégal

Toutefois, affirme la FECOMCI, la lutte contre l’orpaillage illégal ne peut être efficace sans une coopération étroite entre les coopératives, les administrations publiques, les collectivités territoriales, les services techniques et les forces de sécurité. Elle précise que ce partenariat permet de renforcer la surveillance des sites miniers, d’améliorer les mécanismes de prévention et de protéger durablement les ressources nationales contre les réseaux d’exploitation clandestine.

La Fédération des Coopératives Minières de Côte d’Ivoire (FECOMICI) réaffirme a donc réaffirmé son engagement à accompagner les coopératives dans la professionnalisation de leurs activités, la promotion des bonnes pratiques minières et la défense des intérêts des communautés locales.

Convaincue que la structuration des exploitants artisanaux constitue l’un des moyens les plus efficaces pour réduire durablement l’orpaillage illégal, la FECOMCI a promis œuvrer en faveur d’une gouvernance minière fondée sur la légalité, la transparence, la responsabilité et le développement durable.

L’avenir du secteur minier artisanal ivoirien selon cette fédération dépend d’une mobilisation collective. C’est pourquoi, elle a interpellé les coopératives, populations, autorités publiques et partenaires techniques à unir leurs efforts pour faire de l’exploitation artisanale une activité créatrice de richesses, respectueuse de l’environnement et porteuse d’opportunités pour les générations actuelles et futures.

Benoît Kadjo

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